Sean Couturier: était-ce une année d’éclosion ou une erreur de parcours l’an dernier?

L’an dernier chez les Flyers de Philadelphie, la saison s’est terminée par une élimination en 6 matchs aux mains de leur voisin de la Pennsylvanie, les Penguins de Pittsburgh en 1re ronde. Encore et toujours, ce fut une question de gardien de but qui a coulé les Flyers, mais au-delà des problèmes devant le filet, il y a eu d’excellentes prestations offensives de la part de Claude Giroux (102 points), Jakub Voracek (85 points) et Sean Couturier.

Le joueur des Flyers a littéralement explosé offensivement avec une production offensive de 76 points, dont 31 buts en 82 matchs, ce qui constituait évidemment un sommet personnel, tant au niveau des buts que des points en une seule saison. On se demande cependant si ce n’était qu’une erreur de parcours ou si Couturier a ce qu’il faut pour maintenir cette cadence chaque année, car après 7 saisons dans la LNH, il n’avait jamais atteint le plateau des 40 points.

Statistiques générées le 2018-07-17 11:25:30

Certains facteurs ont peut-être fait en sorte de l’aider à éclore offensivement.

Brayden Schenn échangé à Saint-Louis

À court terme, disons-le, cette transaction fut lamentable de la part de Ron Hextall pour la simple et bonne raison que Schenn a également explosé offensivement, mais à Saint-Louis. C’est important de noter que c’est à court terme, car outre Jori Lehtera, Hextall a obtenu 2 choix de 1re ronde qui a donné, au final, Morgan Frost et Joel Farabee, eux qui représentent d’excellents prospects pour l’avenir des Flyers.

Le départ de Schenn a permis à Couturier de laisser le 3e trio pour graduer sur le 2e en début de saison, car on faisait jouer Claude Giroux comme pivot du 1er trio. On connaît Couturier comme un excellent joueur de centre polyvalent pouvant s’acquitter de toutes les tâches sur la glace, mais sur le 2e trio, il avait l’occasion de pouvoir jouer davantage comparativement aux années précédentes.

L’arrivée de Nolan Patrick

Bien qu’il connaissait du succès sur le 2e trio, on a décidé de le muter au centre du 1er trio et de placer le capitaine Giroux à sa gauche. La raison principale fut l’arrivée de Nolan Patrick qui est un considéré comme un très bon joueur de centre en devenir avec les Flyers. Toutefois, comme n’importe lequel jeune joueur de 18 ans, il doit d’abord s’acclimater au jeu de la LNH. On a donc tenu à le faire jouer peu et à l’aile en début de saison et on lui a augmenté ses responsabilités à mesure que la saison a progressé à un point tel qu’il était en mesure de prendre charge du travail de 2e centre.

Sera-t-il capable de reproduire une telle saison?

C’est la question que doit se poser Dave Hakstol et il n’a pas le choix de replacer Couturier sur la 1re unité offensive de l’équipe. Il ne faut pas oublier que l’ancien des Voltigeurs de Drummondville n’a que 25 ans et qu’il peut encore progresser dans son développement et s’il est en mesure de placer plus de 70 points par saison sur plusieurs années, il deviendra rapidement une aubaine dans la LNH, car actuellement, il écoule un contrat de 6 ans lui rapportant 4.333 millions annuellement.

De plus, le retour de James Van Riemsdyk à Philadelphie ne peut qu’être bénéfique pour Couturier, mais également pour toute l’attaque des Flyers, car JVR a su se développer comme un excellent marqueur de but durant ses 6 saisons passées chez les Maple Leafs de Toronto.

Selon vous, est-ce que Sean Couturier sera capable de reproduire une saison aussi fructueuse la saison prochaine ou ce n’était qu’une erreur de parcours?