Transformation de la défensive sous l’ère Ron Hextall à Philadelphie
On connaît tous la réputation des Flyers de Philadelphie à travers la ligue et il est juste d’affirmer qu’ils aiment beaucoup le jeu robuste comme à l’époque des Broad Street Bullies. Cette époque est maintenant révolu et on doit s’ajuster à l’ère de la rapidité dans la LNH de 2017. En regardant aller les Penguins de Pittsburgh, les Maple Leafs de Toronto et les Oilers d’Edmonton, on sait que la rapidité et les habiletés sont primées aux dépens de la robustesse et du poids.
Les Flyers de Philadelphie connaissent des saisons en dents de scie et c’est comme ça depuis plusieurs années. En mai 2014, on a décidé de nommer le directeur général Paul Holmgren à titre de président de l’équipe et ainsi, on a embauché l’actuel directeur général, Ron Hextall. À son arrivée, Hextall a tout de suite constaté une lacune au sein de sa formation: la mobilité en défensive.
Une bonne attaque, mais…
Les Flyers ont toujours eu une bonne attaque avec Giroux, Voracek et Simmonds en tête de liste, mais la défensive et le gardien de but ont toujours été leur point faible. Toutes les formations qui affrontaient les Flyers savaient qu’avec un rejet profond en zone défensive on pouvait battre sans trop de problèmes la défensive des Flyers et ainsi permettre un contrôle accru de la rondelle.
Lorsqu’il a repris les rênes de l’équipe, Ron Hextall avait cette défensive.
| Joueurs | Contrat (salaire annuel) | Âge |
|---|---|---|
| Mark Streit | 5.25 millions | 36 ans |
| Carlo Colaiacovo | 625 000$ | 31 ans |
| Braydon Coburn (échangé à Tampa Bay) | 4.5 millions | 29 ans |
| Andrew McDonald | 5 millions | 27 ans |
| Luke Schenn | 3.6 millions | 24 ans |
| Niklas Grossmann | 3.5 millions | 29 ans |
| Nick Schultz | 1.25 millions | 32 ans |
| Michael Del Zotto | 1.3 millions | 24 ans |
Outre Del Zotto et Schenn, le reste de la défensive de l’équipe était âgé de plus de 25 ans. Dans ce lot, on se rend compte que beaucoup d’entre eux ne sont pas des marchands de vitesse. On a vu comment se comportait Mark Streit cette année chez le Canadien, ce n’était pas vraiment plus rapide à l’époque et on peut également parler de Schenn qui, malgré son âge, n’a jamais été reconnu pour sa mobilité.
On a fait un pas dans la bonne direction à ce moment en échangeant Braydon Coburn à Tampa Bay contre rien de moins que Radko Gudas, un choix de 1re ronde et de 3e ronde de 2015, ce qui fut l’une des meilleures transactions de Hextall jusqu’à maintenant, car en envoyant le choix de 1re ronde acquis aux Maple Leafs de Toronto, il aura pu repêcher le joueur de centre Travis Konecny lors de l’encan 2015.
Les mots d’ordre: mobilité et jeunesse
Il y avait une volonté de rajeunir la défensive de l’équipe dans les dernières années sous le règne de Holmgren, mais ces jeunes n’étaient pas encore prêts à percer l’alignement. La commande a donc été claire du côté de Hextall, continue sur cette voie si on veut connaître du succès.
| Joueurs | Âge | Acquisition |
|---|---|---|
| Shayne Gostisbehere | 24 ans | Choix de 3e ronde, 78e au total en 2012 |
| Brandon Manning | 27 ans | Signé sur le marché en 2010 |
| Travis Sanheim | 21 ans | Choix de 1re ronde, 17e au total en 2014 |
| Robert Hagg | 22 ans | Choix de 2e ronde, 41e au total en 2013 |
| Ivan Provorov | 20 ans | Choix de 1re ronde, 7e au total en 2015 |
| Samuel Morin | 22 ans | Choix de 1re ronde, 11e au total en 2013 |
| Mark Friedman | 21 ans | Choix de 3e ronde, 86e au total en 2014 |
Lorsqu’on parle de rebâtir par les jeunes et le repêchage, on voit que les Flyers ont compris le message. La formation défensive partante du match de ce soir contre les Sénateurs d’Ottawa ressemble à celle-ci.
Looks like defense pairs are
Provorov-Gostisbehere
Sanheim-Hagg
Manning-Gudas— Dave Isaac (@davegisaac) 25 octobre 2017
Le seul qui ne provient pas du développement des Flyers, c’est le robuste Radko Gudas, mais pour ce qui est du reste, on a un mélange de vitesse, mobilité, offensive et robustesse. La défensive des Flyers n’est pas encore à point avec des jeunes comme Robert Hagg et Travis Sanheim qui font leur premiers pas dans la ligue, mais c’est d’autant plus encourageant de les voir commettre des erreurs tout en apprenant que de voir des vétérans qui commettent des erreurs par leur manque de mobilité et de vitesse.
Shayne Gostisbehere le nouveau leader défensif
On a pu le voir débarquer dans la ligue il y a 2 saisons et il a fait une excellente première impression avec 46 points en 64 matchs. L’année dernière fut très difficile pour le jeune homme de 23 ans et on pourrait affirmer qu’il a connu sa « guigne de la 2e année », ce qui a nui grandement aux résultats de l’équipe, mais malgré ses difficultés en défensive, Gostisbehere a récolté 39 points en 76 matchs, ce qui est loin d’être mauvais.
Cette saison, le défenseur des Flyers s’est repris en main et connaît un départ canon avec pas moins de 11 points en 9 matchs et un différentiel de +3. Bien que les Flyers puissent toujours compter sur l’expérience d’Andrew MacDonald et Radko Gudas, la défensive de l’équipe appartient maintenant aux jeunes avec Gostisbehere comme général à la ligne bleue.
Une bonne attaque, une défensive en progression, mais…
Nous l’avons mentionné, l’attaque est bonne et la défensive progresse bien avec les jeunes, mais l’un des problèmes majeurs a toujours été devant le filet, et ce, depuis plusieurs années.
Est-ce qu’on croit que Brian Elliott et Michal Neuvirth pourront régler le problème à court terme? Il est permis d’en douter.
[STATS_EQUIPE]PHI[/STATS_EQUIPE]
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