Une élimination en première ronde, une saison de 121 points, que faire maintenant

Après avoir dominé la saison régulière sous plusieurs aspects dont le nombre de buts marqués et le nombre de points au classement, les Capitals ont subi un dur revers en étant éliminé par le Canadien mercredi dernier devant leurs partisans.

Plusieurs questions persistent à savoir si l’entraîneur-chef des Capitals, Bruce Boudreau, sera de retour avec l’équipe l’an prochain. Si Alex Ovechkin est réellement le capitaine recherché à Washington. Si Alexander Semin ou Mike Green sera échangé au courant de l’été. Quels joueurs joueurs seront de retour et non de retour avec la formation l’an prochain. L’équipe changera-t-elle son style de jeu? Est-ce que les Capitals mettront la main sur un gardien de but d’expérience au courant de l’été?

Une chose est certaine, les hauts dirigeants de l’équipe ont confirmés une chose, les défenseurs Karl Azner et John Carlsson débuteront la saison à Washington l’an prochain.

Plusieurs joueurs seront joueurs autonome à la fin de la saison. À l’avant on y retrouve les joueurs de centre Brendan Morrison et Eric Bélanger, les ailiers Quintin Laing et Scott Walker. Les quatre joueurs touchaient 6,2$ M cette saison. À la défense, Milan Jurcina, Shaone Morrisonn et Joe Corvo seront également libre comme l’air dès le premier juillet prochain. Devant le filet, José Theodore testera vraisemblablement le marché des joueurs autonomes. Il semble évident que celui-ci ne sera pas de retour avec l’équipe qui ira de l’avant avec Semyon Varlamov et Michael Neuvirth qui coûteront beaucoup moins chers.

Nicklas Backstrom, Eric Fehr, Boyd Gordon, Tomas Fleischmann, Jeff Schultz et Michael Neuvirth seront tous joueurs autonomes avec restriction. Backstrom qui touchait 850 000$ cette saison pourrait toucher au alentour de 4$ M par saison dès l’an prochain. Fleischmann devrait également demander une augmentation salariale.

George McPhee pourrait être très actif l’été prochain surtout en quête d’améliorer davantage sa brigade défensive en plus de tenter de trouver un joueur de centre numéro deux de qualité afin d’alimenter Alexander Semin. En parlant de Semin, celui-ci sera joueur autonome à la fin de la prochaine saison donc il pourrait s’agir de sa dernière saison dans l’uniforme des Caps l’an prochain.

Le directeur général des Capitals pourraient également se voir tenter d’obtenir les services d’un vétéran devant les filets afin de seconder Varlamov car Neuvirth a encore besoin de temps pour se développer devant le filet. Plusieurs bons gardien de but seront disponible sur le marché l’été prochain et McPhee pourrait bien offrir un contrat à court terme à l’un d’entre eux.

Bref, les Capitals ont du boulot devant eux et devront bâtir une équipe unie au détriment d’une équipe basée sur des efforts individuels.