LHJMQ | Les dessous des succès du surprenant Phoenix de Sherbrooke
Depuis les deux revers d’affiler, afin d’amorcer la nouvelle campagne en Abitibi, le Phoenix de Sherbrooke affiche une seule défaite à ses onze derniers affrontements. Une récolte de 20 points sur une possibilité de 26 permet à la troupe dirigée par Stéphane Julien de siéger au sommet du classement de la Ligue de hockey junior majeur du Québec.
Mené par une contribution constante de son attaque à cinq et le rendement dévastateur de sa première ligne d’attaque, il est difficile de croire qu’il y a quelques mois à peine cette même formation fréquentait les bas-fonds de la LHJMQ. En ce jeune début d’année, Sherbrooke est à dix-huit filets de décoiffer son total de la dernière saison.
Le trio principal composé de Xavier Parent, Julien Anctil et Joshua Roy est parmi les plus productifs du circuit Courteau. Bien qu’il serait surprenant de voir un tel rythme être maintenu sur une longue période, leur performance collective ne passe pas inaperçue:
| RANG | TRIOS | ÉQUIPE | PTS |
| 1 | Xavier Parent-Julien Anctil-Joshua Roy | SHE | 57 |
| 2 | Brady Burns-Josh Lawrence-William Dufour | SNB | 55 |
| 3 | Zachary L’Heureux-Elliot Desnoyers-Jordan Dumais | HFX | 53 |
| 4 | Zachary Bolduc-Théo Rochette-Pier-Olivier Roy | QC | 51 |
| 4 | Zachary Roy-Oleksii Myklukha-Simon Pinard | BLB | 51 |
Selon le capitaine Xavier Parent, l’essence des succès de son trio passe par la communication. Les trois attaquants ont des aptitudes très différentes, mais complémentaires à la fois.
« Je connais Julien Anctil depuis que j’ai quatre ans et c’est tellement facile de jouer avec Josh. On se parle beaucoup tous les trois avant et pendant le match. C’est ce qui fait notre succès je crois », mentionne le principal intéressé en entrevue avec le journal Le Soleil, en octobre dernier.
La marque de commerce de Joshua Roy, c’est son tir du poignet. Roy adore regarder l’action se dessiner devant lui pour ouvrir le jeu et avoir davantage de ligne de tir. Il connait toute la puissance et la vélocité de son lancer donc il n’hésite pas à l’utiliser à outrance et, il n’est pas le seul à en bénéficier. Lui et Parent se trouvent partout sur la surface de jeu.
Poster souvent devant le gardien adverse, Julien Anctil est toujours présent pour sauter sur un retour ou dévier un lancer, c’est d’ailleurs de cette façon qu’il a inscrit la majorité de ses buts dans la LHJMQ. Cette saison, il a appris à utiliser son intelligence, de façon à devenir, une plus grande menace offensive.
Des nouveaux venus d’impact
Dans la deuxième année de sa phase de reconstruction, le repêchage européen se valait d’être l’occasion parfaite pour l’organisation de se tourner vers l’avenir. Seulement, elle était loin de se douter que deux jeunes protégés allaient avoir un impact immédiat sur le rendement des siens.
Le copropriétaire et ancien directeur général du Phoenix, Jocelyn Thibault, avait le défenseur David Spacek sur son radar depuis un moment déjà. Ayant évolué avec son paternel, Jaroslav au niveau professionnel, il a finalement convaincu le fils de débarquer en Estrie, à l’aube de la saison 2021-2022.
Arrière polyvalent pouvant évoluer autant en avantage numérique qu’en désavantage numérique, Spacek est vraiment venu solidifier le côté droit de la défensive de Sherbrooke. Avec une récolte de 4 buts et 10 mentions d’aides, il vient au premier rang des meilleurs pointeurs chez les recrues. Pivoter la première vague de supériorité numérique au côté de Parent-Anctil-Roy aide à la production. Néanmoins, il n’aurait pas ce mandat s’il ne possédait pas la vision et le jeu de pieds.
En compagnie de Parent et Roy, les trois forment un triangle dans le haut de la zone adverse en supériorité numérique. Ils s’interchangent souvent les rôles en pareille occasion sur qui alimente qui. Leurs forces respectives sont donc mises en lumière et le quatuor de l’autre côté sait rarement où donner de la tête. À ce jour, les trois hockeyeurs ont à eux seuls, neuf des quatorze buts inscrits par le Phoenix en avantage numérique.
David Spacek n’est pas le seul à livrer la marchandise, le gardien, Ivan Zhigalov, aussi. Ignoré lors du dernier encan amateur de la LNH, le portier biélorusse se fait tranquillement un nom dans la Ligue canadienne de hockey. Listé à 161 lb, la qualité de ses déplacements latéraux compense aisément sa petite charpente. Zhigalov a remporté huit de ses neuf premiers départs, allouant deux buts ou moins dans quatre de ceux-ci.
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