À la loupe | La saison 2017-2018 risque de ne pas avantager les gardiens de buts

Depuis plusieurs années, la LNH se penche sur le manque de buts inscrits lors des matchs. En modifiant les règles sur les coups de bâtons et en rapetissant les équipements des gardiens de but, on a finalement créé un vent de renouveau dans le circuit Bettman. Dans l’ère actuelle, on semble se tourner de plus en plus vers de plus petits joueurs, même à la position de défenseur, qui sont capables de créer des pièces de jeux magistrales. Qui plus est, on monte de plus en plus de recrues rapidement dans le circuit, ce qui explique les vagues de jeunes joueurs que l’on constate depuis trois-quatre ans. Cependant, le bonheur de certains fait le malheur d’autres alors que le travail de gardien de but devient de moins en moins évident.

Hockey plus rapide

Il y a de cela plusieurs années, après la saison 2003-2004 pour être précis, la LNH a débuté son virage en adoptant des règles contrant l’obstruction et l’accrochage. À ce moment, les défenseurs devenaient désavantagés en soi puisqu’ils avaient de moins en moins d’outils pour contrer les joueurs adverses. Du coup, cela permettait aux joueurs plus rapides de se démarquer du lot en ayant plus d’espace et plus de marge de manoeuvre sans se faire obstruer par le gros défenseur au gabarit imposant. Voilà l’impact que cette décision de la ligue a eu sur le rendement offensif des formations du circuit:

L’année suivant la première politique, la LNH annule ses activités en raison du lock-out et on ne pourra en constater les impacts. Une fois la saison 2005-2006 terminée, on constate qu’il y a beaucoup plus de punitions décernées et le nombre de buts monte en flèche. Toutefois, les équipes et les joueurs s’adaptent et la courbe redescend tranquillement. À l’aube de la saison 2008, on vient apporter quelques correctifs à cette politique «tolérance zéro» envers l’obstruction. La ligue décide également de mettre l’accent sur les lancers de punition dans les situations où les joueurs se font accrocher. On peut dès lors constater une remontée des buts par match dans la saison 2008-2009:

On peut donc constater qu’encore une fois, l’année où l’on a sévi de nouveau, les buts ont augmenté à travers la ligue. Depuis, la production offensive par match demeure stable jusqu’à l’an passé. Cette année, la LNH décide de sévir sur tous les coups de bâtons en plus de punir sur une deuxième faute lors des mises en jeu. Actuellement, le nombre de buts par match s’élève à 3,15, du jamais vu depuis 1993. Évidemment, la saison est jeune, mais on peut d’ores et déjà affirmer que la saison 2017-2018 ne sera pas à l’avantage des gardiens.

Beaucoup de partage de tâches

Cette année, on ne compte pas énormément de gardiens qui auront la tâche d’officier dans les 60 matchs. Selon les chiffres des dernières années, mais aussi avec les auxiliaires en place cette saison, voici le peu de gardiens qui risquent d’obtenir ce nombre de départ en 2017-2018:

Les gardiens, dans le hockey d’aujourd’hui, verront de moins en moins d’action au cours des saisons en raison de la rapidité accentuée des joueurs dans la LNH. Pas étonnant qu’on ne cesse de diminuer le nombre de matchs à des gardiens dans la trentaine, l’âge florissant pour un homme masqué normalement. Présentement, la majorité des formations du circuit Bettman adopteront un format de partage de tâches dans le filet. L’effet domino se fera assurément sentir sur la production offensive des joueurs, qui seront confrontés à des gardiens de moins haut niveau un peu plus souvent que lors des dernières années.

Au final, on veut rendre le hockey plus rapide et l’objectif semble être atteint depuis quelques années. On souhaite également avoir plus de buts lors des matchs et cette année, on risque d’être gâté. Lorsque la ligue décide d’accentuer les punitions, on constate une véritable hausse en la matière. Combinons à cela le fait que les gardiens élites ne sont plus enclin à protéger la cage pendant plus de 65 parties et on aura droit à une superbe saison offensive. Concluons en observant le nombre de gardiens qui a disputé plus de 65 matchs depuis les 10 dernières années. Une suite logique des choses ? Tout à fait. Hockey plus rapide et plus offensif, des gardiens plus fatigués et des auxiliaires plus présents. Et la roue tourne…