Hockey à Vegas, simple appât ?

C’est le sujet de l’heure dans l’actualité financière sportive, est-ce que Las Vegas est un marché viable pour la LNH ?

On entend toujours le même refrain : « La ville est affamée d’obtenir une équipe de sport professionnel. Les gens se meurent pour ça » Daniel Negreanu, joueur professionnel de poker.

Pour être allé à Las Vegas il y a moins d’un mois, je peux en effet attesté que Vegas semble être une ville qui adore le sport. Partout où l’on marche dans les casinos, ce que l’on voit à la télé ce sont des matchs de sport. Et quel sport ai-je vu le plus souvent ? Le hockey !

En effet, outre les matchs des séries éliminatoires de la NFL le weekend, ce que je voyais le plus souvent était des matchs des Ducks d’Anaheim ou des Kings de Los Angeles. C’est sans compter les nombreuses boutiques d’articles de sport où l’on peut notamment acheter des artefacts de hockey signé par des joueurs.

Est-ce pour ainsi dire que Las Vegas est une ville de hockey ? Le pas se franchit trop rapidement.

Ma crainte réside surtout dans le réel motif qui pousse les gens de Las Vegas à vouloir une équipe de la LNH. Comme le rapporte François Bourque du journal Le Soleil, la mairesse de la ville, Carolyn Goodman, espère que la venue d’une équipe de hockey facilitera la venue d’une autre équipe de sport.

C’est là que j’ai des craintes. Si tant bien que Las Vegas obtient une équipe, je crois que l’aréna se remplira aisément. Surement pas uniquement de résidants de la ville, mais bien en grande partie par des touristes ou des clients des casinos qui recevront des billets en cadeau. N’empêche, ça la LNH s’en fou, tout ce qu’elle veut c’est que l’aréna se remplisse et puisse se targuer d’être la première équipe professionnelle dans la ville du vice.

Mais après ? Si l’équipe remporte en effet du succès, tant la ville était en manque et qu’elle obtient par la suite une équipe de basketball, de baseball ou de football, qu’en adviendra-t-il du hockey ?

C’est là où je crois que la LNH joue gros. C’est bien beau vouloir une équipe de hockey parce que la ville désire obtenir du sport, s’en est une autre si ça ne devient qu’un simple appât pour obtenir un autre sport qui rejoindra davantage la population locale. Oui la LNH créera certainement un buzz et peut-être oui que l’équipe sera rentable à court terme. Mais si Las Vegas devait obtenir une ou d’autres équipes de sport, je crois que le hockey passerait au second rang et c’est à ce moment que la lune de miel prendrait fin. C\’est sans compter aussi qu\’il se peut que le hockey ne fonctionne tout simplement pas au beau mileu du désert.

Expert des probabilités, Daniel Negreanu a affirmé à la CBC que les chances que Las Vegas obtienne une équipe de la LNH se situent à 92.4%. La réelle question est de savoir qu’elles sont les probabilités du succès du hockey à Vegas, et qu\’elles sont-elles si une autre équipe de sport devait venir par la suite ? C’est donc un gros coup de déque s’apprête à lancer Gary Bettman.