LHJMQ au repêchage LNH: Quel est l’apport de la ligue depuis 2010?

Au cours de la dernière décennie, la Ligue de hockey junior majeur du Québec a connu de bonnes années au repêchage de la Ligue nationale de hockey. Après tout, nous n’avons qu’à remonter en 2021 pour assister à la meilleure récolte de la LHJMQ en sept ans, avec 23 joueurs sélectionnés.

Le problème est que l’apport de la LHJMQ vient par vague. Et cette année, en 2023, la vague n’était pas très haute. Aucun joueur n’a été repêché avant la deuxième ronde, pour un total de douze. Il s’agit de la pire récolte recensée pour le circuit que l’on appelle Cecchini.

Depuis le début des années 2000, les meilleures cuvées du hockey junior québécois sont survenus aux repêchages de 2003 (38), 2013 (31) et 2015 (30).

De 2013 à 2023, 221 joueurs de la LHJMQ ont été le choix de l’une des 32 formations professionnelles. De ce nombre, 139 sont des attaquants, 64 occupent la position de défenseur et les 18 postes manquants sont réservés à des gardiens de but. Si on effectue un petit calcul rapide, ce sont en moyenne 22 joueurs repêchés par année. Nous sommes loin des totaux des rangs américains. Pourtant, la vérité est que la LHJMQ échappe peu de Québécois aux mains de la NCAA.

La première ronde

Des 221 joueurs, 38 ont été des choix de premier tour. En vrai, 2023 est le seul encan où aucun joueur n’a trouvé preneur parmi les trente premiers.

Des dix derniers premiers choix au total, trois ont joué dans la LHJMQ l’année de leur repêchage. Entre 2010 et 2017, 22 patineurs évoluant en sol québécois ont été sélectionnés lors du premier tour. De ce nombre, quinze sont des joueurs établis.

La LHJMQ et les autres ligues canadiennes

L’exercice est le suivant: analyser où se situe la Ligue de hockey junior majeur du Québec comparé à la Ligue de l’Ontario et celle de l’Ouest. Entre 2010 et 2017, la OHL a produit un bien plus grand nombre de joueurs repêchés au premier tour.

Le tableau ci-dessous démontre que la LHJMQ ne fait pas mauvaise figure, bien qu’elle soit loin derrière ses compétiteurs pour le nombre de joueurs repêchés en première ronde. Toujours entre 2010 et 2017, la LHJMQ a produit huit joueurs dans le top-10. On en compte 18 du côté de l’Ouest et 27 en Ontario.

Les rondes 2 à 4

Le repêchage et le développement sont loin d’être des sciences exactes, ce qui rend la tâche d’autant plus difficile. Néanmoins, le constat reste le même dans les rondes tardives; il y a beaucoup plus de joueurs provenant de la frontière ontarienne qui réussissent à se frayer un chemin chez les professionnels.

C’est seulement en 2013 et en 2015 que le junior québécois a réussi à rivaliser, et même à surpasser les totaux de l’Ontario ou de l’Ouest. En 2013, 18 joueurs de la LHJMQ ont trouvé preneur dans ces eaux-là. On affiche le même nombre du côté de la Ligue de l’Ontario. L’Ouest, elle, se retrouve au troisième et dernier rang avec douze joueurs repêchés.

Lorsque l’on se tourne vers 2015, le scénario est quelque peu identique. La Ligue de hockey junior majeur du Québec mène le bal (17). Mais cette fois-ci, c’est la WHL qui se trouve à ses côtés. La OHL suit de près, avec 14 joueurs sélectionnés.

Les années de pandémie ont affectés le rendement de la LHJMQ au cours des derniers repêchages et ce devrait être encore le cas en 2024. Or, les amateurs québécois devraient voir un regain en 2025 et 2026, alors que le bassin de joueurs provenant de la province québécoise est plus ample.