Repêchage 2024 | Le Canadien sélectionne Michael Hage au 21e rang
Obtenu un peu plus tôt aujourd’hui dans une transaction avec les Kings de Los Angeles contre le 26e, 57e et 198e choix, le Canadien de Montréal a utilisé le 21e choix pour sélectionner le centre droitier Michael Hage qui s’alignait en USHL en 2023-24. Le natif de Mississauga, Ontario, a confié que son père, décédé tragiquement dans la dernière année, était un partisan du Canadien de Montréal.
Observation du TSLH espoir sur Michael Hage
D’un point de point strictement du talent, Hage aurait probablement figuré dans ma première ronde. Cependant, il a un côté un peu mou et un manque de hargne qui me refroidit dans son cas. Ses prouesses offensives cette saison dans une équipe qu’on pourrait considérée de médiocres sont impressionnantes. Quand je parle de mou, ça ne veut pas dire que je le considère comme un joueur de périphérie qui veut se tenir loin des contacts, mais plutôt que je trouve qu’il manque de mordant et de chien. Je me souviens d’une séquence cette saison où une mêlée a éclaté après un arrêt de jeu, les 9 autres joueurs sur la glace se tiraillaient et Hage était à quelques mètres de là en regardant le plafond comme rien ne se passait. Par contre, sur la glace il ne se gêne pas pour se présenter dans l’enclave si c’est le meilleur endroit où il doit être sur le jeu. Il coupe au filet, baisse son épaule et fonce vers le gardien. Hage a de superbes mains et des qualités de passeur vraiment développées. Sa vision du jeu transparaît lorsqu’on le regarde, car il peut effectuer des jeux que peu de joueurs sont en mesure de faire. Son tir est lui aussi au-dessus de la moyenne et il peut battre les gardiens de loin. J’aime la manière qu’il a de changer son angle et de faire déplacer le défenseur afin d’atteindre la cible. Il est aussi un très bon patineur, rapide et agile. Dans sa zone, ce n’est pas fameux. Il est peu impliqué et il triche énormément vers l’offensive. C’est souvent monnaie courante pour les joueurs juniors qui ont plus de talent que les autres et je pense qu’il pourra travailler cet aspect avec le temps. Je suis plus permissif lorsque les avantages du talent offensif surpassent cet aspect et que la volonté ne semble pas problématique. Je ne crois pas que Hage ne veulent pas s’impliquer dans sa zone, mais plutôt qu’il pense trop à son offensive, car lorsqu’il est proche de l’action et qu’il doit défendre, il va le faire.
On pourrait se dire dans quelques années que Hage aurait dû sortir plus haut que son rang, mais c’est une question pour moi ici de préférence personnelle. –Seb Gagné
Le Steel de Chicago n’était pas une puissance cette année dans la USHL. Ça détonnait des années passées et ça découle directement du manque de talent sur la patinoire. Heureusement, Michael Hage déborde d’habiletés. Même si je l’ai trouvé individualiste dans la majorité de sa saison, je ne peux pas dire que l’espoir n’a pas progressé. Il a terriblement bien terminé la saison vers des séries éliminatoires qui n’ont duré que 2 matchs. Fréquentant le trafic avec plus de régularité, l’attaquant a été un peu plus vigoureux et impliqué dans l’action. Est-ce que c’était parfait ? Non, car il demeure vraiment trop passif en général. Néanmoins, il semblait plus enclin à utiliser ses coéquipiers et à construire des jeux collectifs au lieu de tout faire par lui-même dans des situations complètement sans option. Hage a tout pour réussir dans le hockey professionnel : gabarit, puissance, créativité, conscient du positionnement, mobilité et lancer. Cependant, il doit apprendre à payer le prix. Il doit apprendre à revenir à bout de souffle au banc en ayant fait la différence dans les endroits payants. C’est seulement à ce moment que nous pourrons assurer qu’il est un futur espoir de la NHL. Sans ça, il tombera dans l’oubli des prospects talentueux qui ont pogné un mur dans le show. –Pascal Lapointe
Michael Hage a été laissé à lui-même cette saison au sein du Steel. C’est un joueur de centre qui possède de beaux atouts individuels comme ses mains et son tir. Par contre, il s’appuie énormément sur ses habiletés individuelles. Comme il n’a que très peu de support autour de lui, il doit littéralement tout faire. Et pourtant, je le trouve soft, beaucoup, Michael Hage. En récupération de rondelle, j’aimerais le voir plus «hard on puck» plutôt que de se laisser glisser jusqu’à la rondelle pour finalement ne pas la récupérer. C’est un joueur qui est très peu actif en zone neutre sauf s’il a la rondelle. Il va attaquer la périphérie en contre-attaque parce qu’il n’a pas la puissance de couper au centre. Et devant le manquer d’option, Hage devient un peu perdu avec la rondelle. C’est un attaquant qui joue bien devant le
filet. Il occupe bien l’espace et sait se déprendre de sa couverture. Au niveau du patin, en plus d’être soft, je ne trouve pas que son explosion est incroyable. Hage lit bien le jeu, mais parfois, on voit des passes exécutées trop loin du porteur. Comme quoi il anticipe mal ses coéquipiers, qui demeuraient tout de même limités en frais de talent. On peut lui en excuser, mais d’un autre côté, je n’ai pas trouvé que Hage montrait toujours l’exemple en étant soft même en séries. Beaucoup de talent dans Hage, mais difficile de le projeter dans un contexte où il était seul et inhabile à montrer un moteur d’implication suffisant. Il a conclu la saison avec beaucoup de points, mais ce n’est clairement pas lui qui allait
rendre ses joueurs meilleurs. –Mathieu Paradis
Nous disons souvent que nous ne sommes pas des recruteurs et pour moi, cette phrase s’applique pour des situations comme celle de Michael Hage. En évaluant le jeu sur la glace, j’oublie parfois qu’il y a aussi un être humain derrière, et que je manque d’informations sur ce qui se passe dans sa tête parce que je ne lui parle pas plus régulièrement comme des recruteurs le font. Les qualités de Hage sont indéniables. Ses mains sont très rapides et agiles, il peut déjouer les défenseurs vers l’extérieur comme l’intérieur et il cache ses intentions lorsqu’il a la rondelle sur sa palette. Ce genre de manœuvres lui permettent de provoquer des pénalités, notamment lorsqu’il coupe vers le filet. Hage a un bon coup de patin selon moi, mais je pense que ce sont surtout les quelques petits mouvements latéraux qu’il fait en possession de
rondelle qui le rendent plus difficile à contrer. Son tir des poignets est assez sec, mais je ne l’ai pas vu tenter beaucoup de lancers sur réception cette saison. En avantage numérique, il joue du côté droit et il a plus tendance à accepter une passe du joueur à la pointe pour vraiment avancer vers le cercle avant de décocher. Hage n’a pas beaucoup joué en désavantage numérique cette saison et je pense que ça découle un peu de son manque de hargne. Dans la majorité de mes visionnements, je l’ai trouvé «soft» comme un nuage. Il fuyait un peu le contact et les mêlées, et j’avais l’impression de voir un joueur qui s’écroulerait sous la pression des séries. Il y a peut-être un élément à l’extérieur de la patinoire qui
influence ça. Hage a perdu son père avant le début de la saison et je ne doute pas que ç’ait joué sur son mental – ce qui est tout à fait normal. Parfois, des personnes qui vivent ce genre de situations troublantes développent des mécanismes pour avancer dans la vie et peut-être que cet évitement de «conflits» part de là aussi. Je ne sais pas, je ne lui ai pas posé la question. Et c’est là notre limite, à travers notre écran. J’aurais aimé jaser avec Hage pour noter si c’est le cas, mais aussi pour comprendre si c’est quelque chose qu’il peut améliorer avec le temps. Je pense également qu’il pourrait améliorer son jeu défensif, ce qui lui aurait permis de grimper dans mon top-32. Néanmoins, je vois en Hage un bon joueur de «middle-6» avec une réelle possibilité de jouer au centre sur un deuxième trio. –Simon Servant
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