Rocket de Laval | Cayden Primeau et Florian Xhekaj impressionnent
Le Rocket de Laval (27-11-3) était en action, vendredi soir à la Place Bell, dans un duel face au Wolf Pack de Hartford (18-21-4). La rencontre s’est amorcée de façon particulière pour les visiteurs alors que Victor Mancini a été retiré de l’alignement partant au tout dernier moment. En effet, le défenseur de 22 ans a été impliqué dans la transaction envoyant JT Miller aux Rangers de New York. Le Rocket s’est imposé par la marque de 3-1 et prolonge ainsi sa série de victoires à 4.
Cayden Primeau demeure parfait
Le gardien de 25 ans a été sublime devant son filet en repoussant 30 des 31 tirs dirigés vers lui, dont 13 tirs en troisième période. L’Américain a récolté sa 8e victoire en autant de départs depuis son retour dans la LAH. Sa moyenne de but accordée (1.73) et son pourcentage d’efficacité (0.932) soutiennent les propos du jeune homme, qui déclarait ne pas avoir perdu sa confiance malgré un retour dans la LAH, le 29 décembre dernier.
« Il est solide. Il a l’air gros dans le filet, il s’entraîne fort et il a une bonne attitude. Il a du talent, je sais que ç’a été une mauvaise période avec le Canadien mais c’est un bon gardien. Ça n’a pas été facile pour lui, je suis content pour lui. » –Pascal Vincent
« Je suis fier de comment je compétitionne. J’essaie de m’améliorer tous les jours. Je suis heureux de la tendance que prend mon jeu. » –Cayden Primeau
Owen Beck donne le ton
L’attaquant recrue poursuit son bon travail alors qu’il a mené l’attaque du Rocket avec 4 tirs au filet adverse. Beck a inscrit son équipe au pointage tôt dans la rencontre et a vu l’ancien capitaine du Rocket Alex Belzile le priver d’un 6e but gagnant cette saison. Celui qui représentera le Rocket au match des étoiles de la LAH ce dimanche parvient à trouver le fond du filet à des moments opportuns, ce qui plaît à son entraîneur-chef Pascal Vincent.
« Il marque de gros buts à des moments importants. On voulait un bon début de match, il a marqué en début de match et ç’a été un gros but pour nous. » –Pascal Vincent
Florian Xhekaj brille et éblouit son entraîneur
Le plus jeune des frères Xhekaj fait tout pour qu’on cesse de l’associer à son frère Arber lorsqu’on parle de lui. Auteur du but gagnant, son 3e but décisif de la saison, Xhekaj tend à briller lors de moments clés. Son 9e but de la saison fut son 8e filet marqué en troisième période, la plupart du temps dans des contextes où Laval tirait de l’arrière. Le jeune homme s’est d’ailleurs montré surpris de ce fait en mêlée de presse d’après-match. De son côté, Pascal Vincent a tenté de modérer son enthousiasme à l’endroit de celui qu’il compare à Adam Lowry, au même âge.
« Florian a cet instinct-là. Il y a des gars qui marquent quand c’est 4-1 pour faire 5-1. Il y en a d’autres qui marquent à des moments clés. Florian, c’est juste une moitié de saison, mais, jusqu’à présent, il est capable de faire ça. Si ça se maintient, ça va devenir un joueur vraiment important pour l’organisation. C’est impressionnant. » –Pascal Vincent
Le Rocket reprendra l’action dans quelques heures face aux mêmes adversaires, à la Place Bell de Laval.
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