Rocket de Laval | Élimination crève-cœur à Utica
Le Rocket de Laval luttait pour sa survie hier soir à l’occasion du match #2 face aux Comets à Utica. L’entraîneur-chef Jean-François Houle avait annoncé quelques changements à son alignement partant en prévision de cet affrontement, soit l’insertion de l’attaquant Danick Martel et du défenseur Frédéric Allard. Les deux hommes espéraient contribuer à la victoire afin de pousser cette série 2 de 3 à la limite. Le Rocket s’est incliné par la marque de 2-1 en prolongation.
Primeau a gardé son équipe dans le match
Le gardien de but Cayden Primeau a offert une performance très solide dans ce match sans lendemain. Il a permis à ses coéquipiers d’espérer l’emporter tout au long de la rencontre. Il a stoppé 32 des 34 tirs dirigés vers lui. Avec seulement 2 secondes à jouer au match, il a été déjoué par un tir de Reilly Walsh. Il a réalisé plusieurs arrêts clés, dont un en prolongation, avant d’être déjoué par un tir redirigé par le québécois Samuel Laberge.
« Primeau a été vraiment incroyable. Ça n’aurait pas fini 2-1 si ça n’avait pas été de lui. Il a fait des arrêts clés. Dans les deux derniers mois, il a été incroyable. Ils nous a permis de faire les séries. » -Gabriel Bourque
« Quand il est dans sa game, je pense que c’est le meilleur gardien que j’ai vu de mes yeux. J’ai vraiment été content de jouer avec lui cette saison, c’est un très bon coéquipier en dehors de la glace. C’est un gardien incroyable. » -Anthony Richard
Frédéric Allard contribue à son retour au jeu
Le défenseur ne disputait qu’un sixième match depuis son arrivée à Laval et il a certainement trouvé le bon moment pour récolter son premier but dans l’organisation. Il a dirigé un lancer précis de la ligne bleue dans la partie supérieure qui a eu raison de la vigilance du gardien Nico Daws. Allard a également bien fait dans son territoire et dans sa gestion de rondelle.
« Je lui ai dit avant le match que j’avais l’impression qu’il allait en scorer un gros. Il est toujours là dans les moments importants, il a tellement une belle attitude, il est entré dans le match et il voulait faire la différence. C’est un excellent défenseur et il mérite sa chance. » -Anthony Richard
Un momentum qui a brisé le Rocket
Les Comets ont forcé la prolongation en créant l’égalité avec 2 secondes à faire au match, gracieuseté de Reilly Walsh. Dès le début de la période de prolongation, les locaux avaient des ailes et ont obtenu plusieurs chances de marquer successives. On en avait plein les bras du côté de la défensive lavalloise.
« On a joué un match parfait. On a eu deux chances dans un filet désert de loin. J’ai aimé l’effort de notre équipe ce soir, une jeune équipe. C’est une game de momentum, ils savaient qu’on était à terre un peu après leur but et ils ont attaqué en partant (en prolongation). Si on avait pu survivre aux 5-10 premières minutes, on aurait eu une chance. » -Anthony Richard
Un entraîneur fier
L’heure était presque au bilan de fin de saison lors des entrevues d’après-match pour l’entraîneur-chef Jean-François Houle. Ce dernier s’est montré touché de l’effort et de l’engagement de son groupe depuis le jour 1 de la saison 2022-23.
« Très heureux de leur effort tout au long de l’année. Ça n’a pas été facile, on a eu des hauts et des bas. Ils ont toujours été là et ils ont compétitionné pour nous (les instructeurs). Ça fait chaud au cœur de voir que les gars donnent tout ce qu’ils ont pour essayer de gagner pour le Rocket de Laval. » -Jean-François Houle
Un repos bien mérité
Le Rocket tiendra son bilan cet après-midi à la Place Bell avant de quitter pour un congé bien mérité. La dernière poussée de l’équipe pour se qualifier en série s’est avérée très exigeante physiquement et mentalement pour les hommes de Jean-François Houle.
« On commençait à manquer d’énergie un petit peu mais c’est ça qui arrive dans le hockey quand tu prends du retard et que tu dois faire des poussées pour remonter. C’est sûr que la perte de Mitchell Stephens a fait mal, celle de Nicolas Beaudin aussi. Les autres gars ont pris la pôle et les autres joueurs qui ont été sollicités pour jouer ont tous donné l’effort nécessaire. » -Jean-François Houle
« Au niveau mental, ça a été beaucoup d’émotions dans les derniers mois puis c’est sur qu’au niveau de mon énergie ce n’était peut-être pas le top. Je voulais absolument tout donner pour les gars et pour moi aussi. Je voulais gagner ces matchs-là à 200%. » -Rafaël Harvey-Pinard
« Bah… Ça n’allait pas bien mais c’est les playoffs! Faut travailler à travers les blessures et continuer à jouer, je savais que l’équipe avait besoin de moi en désavantage numérique. » -Gabriel Bourque, qui a terminé le match malgré une blessure
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