Toujours en attente : 3 attaquants ayant demandé un échange
Nous avons désormais atteint la partie la plus sombre de la saison morte. Avec le repêchage et le marché des joueurs autonomes derrière nous, les rumeurs de transactions s’avèrent aujourd’hui le sujet de discussion le plus captivant entourant la LNH.
Trois attaquants alimentent ces rumeurs en ayant publiquement exprimé leur désir d’être échangés par leurs équipes respectives. Les partisans souhaitent remercier ces trois joueurs, qui ont fait le nécessaire pour qu’on puisse continuer de parler de hockey au mois d’août.
Patrik Laine (Blue Jackets)
Depuis le début de la saison morte, le nom du Finlandais fait les gros titres. Bien que la demande de transaction de Laine ait été rendue publique en juin, le dossier reste en suspens. Les Blue Jackets n’ont manifestement pas reçu d’offres à la hauteur de leurs attentes.
Malgré une réputation en déclin, l’ailier de 26 ans a inscrit 29 buts et ajouté 39 passes, totalisant ainsi 68 points lors de ses 82 derniers matchs. Depuis 2010, seuls Nick Suzuki (2023-24) et Max Domi (2018-19) ont enregistré une production offensive plus élevée en une saison avec le Canadien.
Statistiques, 82 derniers matchs disputés :
| Joueurs | Buts | Passes | Points |
| Nick Suzuki | 33 | 44 | 77 |
| Patrik Laine | 29 | 39 | 68 |
| Cole Caufield | 28 | 37 | 65 |
| Juraj Slafkovsky | 20 | 30 | 50 |
Toutefois, Laine a manqué 98 rencontres (!) au cours de cette séquence. Les trois autres joueurs sur la liste ont tous disputé 82 matchs cette saison. S’il parvient à rester en santé, Laine pourrait devenir un attaquant de premier plan pour le Canadien. Il reste deux ans à son contrat, lui rapportant un salaire de 8,7 millions de dollars annuellement.
« Nous envisageons de retenir une portion du salaire de Laine dans une transaction éventuelle. À vrai dire, on aurait déjà pu l’échanger en absorbant 50% de son salaire, mais ce n’est pas le scénario idéal pour nous. »
Don Waddell, directeur général des Blues Jackets
Nick Robertson (Maple Leafs)
Les Maple Leafs détiennent les droits de Robertson, mais l’attaquant de 22 ans n’a toujours pas d’entente en vue de la prochaine saison. Selon le journaliste Chris Johnston de TSN, Robertson n’aurait aucun désir de signer une prolongation de contrat avec Toronto et aurait officiellement demandé à être échangé en juin.
« Nous sommes conscients de la frustration de Nick Robertson, mais on continue de penser qu’il est un excellent joueur. Il y a une porte qui s’ouvre pour lui ici, et nous avons besoin de lui. »
Brad Treliving, directeur général des Maple Leafs
Meneurs, but par match en une saison dans la LCH depuis 2000 (30+ matchs disputés) :
| Joueur | But/match | Ligue | Saison |
| Connor Bedard | 1.246 | WHL | 22-23 |
| Nick Robertson | 1.196 | OHL | 19-20 |
| John Tavares | 1.075 | OHL | 06-07 |
| Patrick Kane | 1.069 | OHL | 06-07 |
Après un passage junior très prometteur, Robertson n’a visiblement pas su gagner la confiance de l’organisation torontoise. Pourtant, malgré les blessures et un temps de jeu limité, le jeune ailier se distingue par sa production lorsqu’il est sur la glace.
Cette saison, Robertson se classait au 16e rang dans la LNH pour les buts marqués par 60 minutes à 5 contre 5 (200+ minutes disputés), devançant notamment le rythme de production de Connor McDavid, Mikko Rantanen, Kyle Connor, Kirill Kaprizov ainsi que celui de ses coéquipiers à Toronto, William Nylander et Mitch Marner. Ses 2,34 points par 60 minutes à 5 contre 5 le classait également au 34e rang parmi le circuit Bettman.
On peut donc conclure qu’il a le potentiel d’atteindre un niveau supérieur au sein d’une équipe moins dotée en attaque. Toutefois, il semble improbable que Kent Hughes et le CH ciblent un autre joueur de petit gabarit pour combler leurs besoins offensifs. Mesurant 5 pieds et 9 pouces, Robertson serait le deuxième plus petit joueur du Canadien.
Arthur Kaliyev (Kings)
Kaliyev, appartenant aux Kings de Los Angeles, est lui aussi un agent libre avec compensation.
« Cet été, les Kings chercheront à échanger Arthur Kaliyev, qui a exprimé le souhait d’être transigé. Los Angeles tentera probablement de l’utiliser comme un atout pour améliorer d’autres aspects de leur équipe. »
David Pagnotta, The Fourth Period
Contrairement à Nick Robertson, qui excelle à égalité numérique, Kaliyev est redoutable avec l’avantage d’un homme. Depuis ses débuts dans la LNH en 2021, Kaliyev a maintenu un rythme de 2,93 buts par 60 minutes d’utilisation en supériorité numérique, bon pour le 17e rang dans la LNH. Le meneur à ce chapitre avec le Canadien, Nick Suzuki, se classe quant à lui au 81e échelon, tandis que Patrik Laine se retrouve 92e sur la liste (200 minutes d’utilisation minimum).
Kaliyev pourrait-il devenir l’acquisition estivale inattendue du Tricolore, succédant à Dach et Newhook? Après tout, Kaliyev fait également partie de la cuvée de 2019, qui semble sourire aux Canadiens. En effet, Kirby Dach, Alex Newhook, Cole Caufield, Rafaël Harvey-Pinard et Jayden Struble sont tous issus de ce repêchage. De plus, la valeur de Kaliyev sur le marché est nettement inférieure à celle de Patrik Laine, tout en présentant un potentiel offensif intéressant.
Meneurs, buts à 17 ans dans la OHL depuis 2000 :
| Joueur | Buts | Saison |
| Patrik Kane | 62 | 06-07 |
| Steven Stamkos | 58 | 07-08 |
| John Tavares | 58 | 08-09 |
| Jack Quinn | 52 | 19-20 |
| Arthur Kaliyev | 51 | 18-19 |
| Alex DeBrincat | 51 | 15-16 |
Dans un univers idéal, Kaliyev, dont la langue maternelle est le russe, pourrait également servir de mentor pour le jeune Ivan Demidov à son arrivée à Montréal. Kaliyev mesure 6’2, pèse 210 livres et possède un excellent lancer.
Outre ces trois attaquants, les gardiens Yaroslav Askarov (Nashville) et Elvis Merzlikins (Columbus) ont également fait connaître leur désir d’être transigés. Quelques partisans ont soulevé l’inactivité de Kent Hughes depuis le 1er juillet. Pourrait-il être séduit par l’idée d’acquérir un de ces joueurs afin de donner des munitions supplémentaires à son équipe?
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